중년여성이 '동안' 또는 젊어 보인다는 말을 착각하면 안 된다.

중년 여성의 착각

수많은 중년 여성들이 '동안이세요'와 '젊어 보인다'는 말을 정말좋아한다. 본인은 50대인에도 40대로 알았다. 40대인데도 30대 초반으로 알았다는 남성들의 말을 진짜로 믿고 있는 여성들이 있다. 놀라운 것은 인사치레인데도 자신이 정말 그렇게 보인다고 착각하고 있다는 것이다. 얼마나 무지한 생각인지 모른다. 타인들이 그렇게 말하는 본심은 '당신은 50대이다. 다만 관리를 조금 하는 것 같다' 정도이다. 물론 이것은 칭찬이지 비아냥이 아니다. 문제는 이러한 칭찬을 문자 그대로 수용하고 믿어 버리는 여성들이다. 빨리 자신의 나이를 수용하고 늙어가고 있음을 인정할 때 삶을 제대로 볼 수 있다.

 

중년 여성이 "동안"이라는 말에 주의해야 하는 이유는 여러 가지가 있습니다. 이 용어는 긍정적인 칭찬으로 받아들여질 수 있지만, 그 이면에는 복잡한 사회적, 심리적 함의가 존재할 수 있습니다. 아래는 그 이유들입니다:

1. 나이에 대한 사회적 압박

• 나이에 대한 부정적 시각: "동안"이라는 표현은 나이가 들어 보이지 않는다는 의미를 담고 있어, 나이 드는 것에 대한 사회적 부정적 인식을 반영할 수 있습니다. 이는 중년 여성들에게 나이에 대한 불필요한 압박을 가할 수 있으며, 나이가 들면서 겪는 자연스러운 변화를 부정적으로 인식하게 만들 수 있습니다.
• 나이에 따른 기대: 동안이라는 표현은 나이에 맞지 않게 젊어 보이는 것을 칭찬하는 뉘앙스를 가지고 있기 때문에, 나이에 맞게 변화하는 외모나 모습에 대해 부정적 시각을 유발할 수 있습니다.

2. 외모에 대한 과도한 집중

• 외모 중심의 평가: 동안이라는 말은 외모에 대한 과도한 집중을 유도할 수 있습니다. 이는 여성들이 외모를 유지하기 위해 불필요하게 많은 시간과 자원을 투자하게 만들고, 외모가 아닌 다른 중요한 자질이나 성취가 가려질 수 있습니다.
• 자아 존중감에 미치는 영향: 외모에 대한 과도한 집중은 중년 여성의 자아 존중감에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 외모가 나이가 들면서 변화하는 것은 자연스러운 일이지만, 동안이라는 기준에 맞추려다 보면 자신을 있는 그대로 받아들이기 어려워질 수 있습니다.

3. 나이와 관련된 성차별

• 이중적 기준: 여성에게는 나이가 들면서도 젊어 보이기를 요구하는 이중적 기준이 있을 수 있습니다. 이는 남성보다 여성에게 더 강하게 적용되는 경향이 있으며, 이러한 사회적 기대는 여성들에게 불필요한 스트레스와 압박을 줄 수 있습니다.
• 나이에 대한 불균형한 인식: 동안이라는 표현은 나이에 따른 외모 변화에 대해 부정적인 시각을 조장할 수 있으며, 이는 나이 드는 것을 자연스럽게 받아들이기 어렵게 만듭니다.

4. 내적 성장과 성숙을 간과할 위험

• 외적 모습보다 내적 가치의 중요성: 동안이라는 표현에 집중하다 보면, 중년 여성이 쌓아온 경험, 지혜, 내적 성장을 간과할 위험이 있습니다. 중년의 성숙함과 인생의 깊이를 평가하기보다는 외모에만 초점을 맞추는 것은 여성의 전체적인 가치를 평가절하할 수 있습니다.
• 중년기의 중요성: 중년기는 삶의 중요한 전환점이며, 개인적 성장과 새로운 도전을 통해 내적 성숙을 이루는 시기입니다. 이 시기에 외모에만 초점을 맞추는 것은 이러한 성숙 과정을 저해할 수 있습니다.

결론

동안이라는 말은 처음에는 칭찬으로 들릴 수 있지만, 그 이면에는 복잡한 사회적 압력과 기대가 내포되어 있습니다. 중년 여성들은 이 용어에 주의하여 외모뿐만 아니라 자신이 가진 다양한 자질과 성취를 인정하고, 나이에 따른 자연스러운 변화를 긍정적으로 받아들이는 것이 중요합니다. 이는 건강한 자아 존중감을 유지하고, 외모에 대한 사회적 압박에서 벗어나 자신을 온전하게 존중하는 데 도움이 됩니다.